Laura Oliveira
Com festividades durante duas semanas para celebrar a chegada da florada da cerejeira, símbolo do Japão, a Festa da Cerejeira de Itapetininga está em sua 29ª edição. A Associação Cultural e Esportiva de Itapetininga – ACEI, mais conhecida como Kaikan, plantou os primeiros pés de cerejeiras há cerca de 40 anos, da variedade Okinawa. Desde então, a árvore tem sido um ícone para a cultura nipônica da cidade que tem contribuído com a economia local. O engenheiro agrônomo e presidente do conhecido Kaikan Itapetininga, Yoshio Oi, explica o nascimento da instituição.
“Entre os imigrantes japoneses é costume dizer que a primeira providência é criar uma associação que é responsável para manter uma escola para ensino da língua japonesa e uma sede para centralizar as atividades culturais, esportivas e sociais da comunidade. Com Itapetininga não foi diferente. A fundação da ACEI se deu em 1964, mas antes tivemos associações de japoneses em Alambari e outra que representava os moradores de Itapetininga”, continua Yoshio.
O presidente da entidade conta que a instituição nasceu a partir da imigração de japoneses após a Segunda Guerra Mundial. “Desde as primeiras levas dos imigrantes japoneses houve um esforço para manter e cultivar a cultura japonesa. Até a Segunda Guerra, entre eles, havia a expectativa de juntar determinada poupança e retornar ao Japão. Por conta disso, há um esforço para se manter vivendo em comunidade e de preservar a cultura japonesa, seja com a promoção de eventos culturais e esportivos, como também ensino da língua japonesa.”
Yoshio ainda explica a importância da cerejeira nos costumes japoneses. “A Cerejeira no Japão anuncia a chegada da primavera. Depois de um longo inverno, as cerejeiras representam o recomeço, as flores e folhas que desabrocham simbolizando um novo tempo ou um novo ciclo de vida. No mundo inteiro, as árvores simbolizam o Japão e despertam a nossa admiração pelas pétalas delicadas e de beleza fugaz, que duram cerca de uma semana”.
O último dia da 29ª edição da Festa da Cerejeira acontece nesse domingo, dia 21 de julho, das 11h às 16h, na Rodovia Raposo Tavares, Km 168. Para estacionar no local, os voluntários pedem a doação de 1kg de alimento não perecível.
