Dia 19 de julho é comemorado o “Dia do Futebol”, a data foi escolhida pela Confederação Brasileira de Futebol em 1976 para comemorar o esporte que é paixão dos brasileiros. O objetivo era homenagear um time do Rio Grande do Sul, o Sport Clube Rio Grande, fundado em 19 de julho de 1900, primeiro time registrado como clube de futebol no Brasil e é o clube há mais tempo em atividade no país.

Itapetininga também teve seus representantes no esporte, o ex-ferroviario Waldemar Alves, mais conhecido como Canarinho relembra que o primeiro time foi fundando na década de 1920. “Segundo se conta o primeiro time de futebol foi o Itapetininga Futebol Clube o IFC e o primeiro campo de futebol, ficava onde antes era a antiga Magister e o Cine Aparecida e o primeiro Clube Ferroviário de Itapetininga tinha o seu campo de futebol, onde hoje é a praça Siqueira Campos, mas conhecida como praça da Santa Casa, isso aconteceu em 1925”.
Canarinho conta que em 1929 o prefeito da época Coronel Pedro Dias Baptista solicitou que era para os ferroviários deixarem o campo de futebol, pois não pegava bem um campo em frente a Santa Casa. “Ele solicitou a devolução do terreno para fazer uma praça. O problema é que os ferroviários ficaram à deriva e então em 1945 foi fundado o Clube Atlético Sorocabano de Itapetininga que é o nosso Casi”.

Canarinho acredita que a cidade era muito rica no futebol varzeano devido ao fato de ter muito campos de futebol. Foto - Juliana Cirila

Em 1950 o Departamento de Estradas e Rodagem Atlético Clube (Derac) nascia e até hoje é o maior representante do esporte do município. “O Departamento de Estrada e Rodagem era muito forte e o time do Derac tinha todo o apoio, tanto que foi o que mais permaneceu na liga profissional. Os grandes times do estado vieram para cá para jogar contra o Derac”.

Em um fato marcante, o ex-ferroviario lembra quando o técnico Rubens Minelli foi convidado para treinar o time da seleção da Arabia Saudita, eles vieram para o Brasil para fazer uma pré-temporada e como o Derac tinha tanta força na Federação Paulista de Futebol, a seleção da Arabia Saudita veio jogar contra o Derac.

Sobre os craques de bola, o ex-ferroviario fala que o maior time que ele viu jogar foi o Associação Atlética de Itapetininga, time de 1955. “Nesse ano a Associação foi campeão amadora do estado de São Paulo em um campeonato promovido pela Federação Paulista. O trabalho deles foi tão bom e também tiveram sorte”.

O time era composto por funcionários de uma empreiteira, que estava na cidade para a realização de um trabalho na Rodovia que liga a cidade ao estado do Paraná. “A Associação conseguiu que os funcionários jogassem. Como os outros torcedores de futebol tem um time que guarda na memória, pode se dizer que Associação também teve um, inclusive sei até hoje a escalação do time e considero o melhor time amador que já vi jogar”.

Canarinho acredita que a cidade era muito rica no futebol varzeano devido ao fato de ter muito campos de futebol. “Só na rua Doutor Coutinho tinha três campos de futebol. Os espaços foram acabando, a tarde esses campos eram cheios de gente jogando bola e tudo isso foi se acabando, as coisas foram se acabando e os campos de futebol que existe hoje acabou ficando muito longe o que dificulta muito a pratica do esporte”.

Canarinho relembra momentos marcante do esporte no município