Milton Cardoso
Especial para o Correio

Próxima de completar 148 anos de existência, a centenária Igreja Nossa Senhora do Rosário, localizada no centro da cidade, em breve irá passar por um restauro a partir de um minucioso estudo realizado por uma empresa especializada. A Igreja do Rosário é a mais antiga construção religiosa da cidade construída em taipa de pilão.

A técnica de construção em taipa de pilão era muito comum nas construções paulistas entre os séculos XVI até a primeira metade do século XIX. Em 1873, data que a Igreja Nossa Senhora do Rosário foi inaugurada, a cidade de Itapetininga possuía pouco mais de 500 residências particulares todas construídas sobre taipas, sendo algumas casas de sobrado, conforme escreveu o advogado, comerciante e político, Manuel Afonso Pereira Chaves, na segunda edição do “Município”, jornal local lançado em 15 de junho do mesmo ano.

As construções com tijolos cozidos só começaram a ser utilizadas de forma mais ampla em São Paulo a partir de 1865 – quando funcionou a primeira olaria mecanizada. Em Itapetininga, o tijolo só foi introduzido provavelmente em 1873, ano da construção da Igreja do Rosário. Mas, somente anos depois, as construções de tijolos prevaleceram numericamente na cidade.

No relatório “Notícia da fundação de Itapetininga”, escrito por Pereira Chaves, podemos conhecer um pouco melhor a Itapetininga do Brasil Colonial, suas ruas estreitas, mas bem organizadas, e com belas praças, destacando-se a segundo o autor, a rua da Constituição (atual rua Campos Salles). Nessas ruas passavam carros de bois, os animais de montaria e as tropas.

Nessa bucólica Itapetininga da segunda metade do século XIX, Pereira Chaves relatou na edição de julho de 1873, a existência de vários edifícios, entre outros, a igreja da Matriz, a capela de Santo Antônio, o São João (primeiro teatro da cidade) e a construção, em fase bem adiantada, da igreja de Nossa Senhora do Rosário dos Homens Pretos, capitaneada por Antônio Florêncio de Azevedo, o popular Mestre Florêncio.

Construída por escravos nas suas horas de folga, já na fase final de obras, o jornal “Município” publicou na sua edição do dia 6 de julho, um apelo que Mestre Florêncio fez aos religiosos que se haviam comprometido a auxiliar a construção da igreja do Rosário que cumprissem sua palavra, para que a obra não fosse paralisada.

Inaugurada no mês de agosto de 1873, há algumas divergências em relação ao dia exato de inauguração do templo religioso. O historiador Carlos Fidêncio, em seu livro “Itapetininga Ontem-Hoje”, escreveu que a igreja do Rosário foi inaugurada no dia 15. Outros pesquisadores acreditam que a nova capela foi inaugurada no dia 24.

O dia 15 de agosto de 1873 ocorreu em uma sexta-feira, data católica que se comemora o dia da Assunção de Nossa Senhora. Já o dia 24, daquele ano, ocorreu em um domingo. Data, que segundo o livro “Itapetininga e sua História”, de Antônio Galvão Júnior ocorreu uma grande festa de inauguração. Podemos imaginar que a abertura do novo templo tenha sido o grande acontecimento da cidade, já que naquele século a população Itapetiningana é nominalmente católica. Os registros revelam que depois de uma grandiosa procissão, a imagem da igreja Matriz foi transferida para a nova igreja Nossa Senhora do Rosário, chegando às 17h.

“O ato da
inauguração contou com a maior parte da população. Após a reza, a praça foi tomada por
centenas de escravos, que cantaram e
batucaram até a madrugada, em homenagem à
milagrosa santa.”,
escreveu Galvão Jr.

Em uma entrevista a esse jornal no começo do ano, o pesquisador José Luiz Nogueira, conta que no início, a igreja do Rosário era frequentada por brancos e escravos. “Os negros só podiam transitar pela parte inferior das galerias, sendo-lhes negado o acesso à nave do tempo”, comentou. Depois da abolição da escravidão e da finalização da construção da nova igreja da Matriz, os brancos mudaram-se para esta última, deixando a Igreja do Rosário para os negros.

A Primeira Reforma – Apesar de todo o entusiasmo na construção de uma nova igreja, 14 anos depois o edifício precisou de uma primeira reforma. Com o perigo de desabamento no local onde eram celebrados os ofícios religiosos, a Irmandade do Rosário realizou interferências no local com alicerces mais seguros.

Outras reformas ocorreram no decorrer dos anos, promovendo modificações tanto internas como externas. Uma maiores descaracterizações, talvez, tenha ocorrido nas torres. O site jlnogueira.no.comunidades.net informa que as torres eram originalmente quadradas, tempos depois, influenciados pelo estilo cônico das torres da segunda Matriz, optou-se em copiá-las, descaracterizando o estilo original.

Durante uma reforma ocorrida em 1934, foi encontrada uma telha com a seguinte inscrição “Enfornada em 1840”. Este achado trouxe dúvidas para os pesquisadores da história da Igreja.

Para o historiador José Luiz Ayres Holtz, há indícios que no final da rua da Imperatriz (hoje, rua Venâncio Ayres), existia um cemitério e uma capela, denominada de Santa Cruz, construída no século XVIII. “Comparando aspectos da construção constata-se que a parte posterior da atual Igreja tenha sido a primeira capela, com os negros construindo um novo corpo para o templo”, diz Holtz.

O Presente e o Futuro – Carregada de histórias e memórias coletivas, a noticia do restauro da igreja centenária será fundamental para as próximas gerações, possibilitando o entendimento das transformações sociais, políticas e culturais de um povo, de uma cidade. Patrimônio que nos possibilita novas reinterpretações, novos olhares históricos. Igreja que nos enche de orgulho.

ANTÔNIO FLORÊNCIO DE AZEVEDO – Carpinteiro,
taipeiro, regente de banda, foi soldado das guerras do Sul. Popular na cidade foi também um dos
construtores do primeiro teatro da cidade. Aos 90 anos, desapareceu de casa, em outubro de 1874.

Patrimônio itapetiningano que resgata memórias e perpetua valores