Nesta quarta-feira, 7 de setembro, morreu o artista plástico e fundador do Museu Afro Brasil, Emanoel Araújo. Aos 81 anos, ele foi encontrado morto por um funcionário do museu que foi até sua casa no bairro da Bela Vista, na capital paulista. O artista foi símbolo de representatividade na cultura brasileira por ser negro e homossexual, mas também teve uma vida marcada por polêmicas.

Nascido em Santo Amaro da Purificação, na Bahia, Emanoel Araújo veio de uma família de ourives. A primeira exposição do artista aconteceu na sua cidade natal em 1959. Posteriormente, mudou-se para Salvador, onde estudou na Universidade Federal da Bahia (UFBA).

Em 1981, realizou sua primeira exposição individual no Museu de Arte de São Paulo. Conquistou diversos prêmios ao longo da vida, como medalha de ouro na 3ª Bienal Gráfica de Florença (1972), prêmios de melhor gravador (1973) e de melhor escultor (1983) da Associação Paulista de Críticos de Arte (APCA) e Prêmio “Cicillo Matarazzo” pela Associação Brasileira de Críticos de Arte (ABCA), em 1998 e 2007.

Além de idealizar o Museu Afro Brasil, foi diretor do Museu de Arte da Bahia, de 1981 a 1983, e da Pinacoteca do Estado de São Paulo, nos anos de 1992 a 2002. “Quando fui nomeado diretor da Pinacoteca do Estado de São Paulo, em 1992, as pessoas diziam: ‘Como um negro, baiano?’. Eu dizia: ‘Não só negro, mas homossexual também’”, disse na edição 26 da ARTE!Brasileiros, em setembro de 2014. Em meio a tantos marcos na carreira, Emanoel Araújo também se envolveu em polêmicas.

Apesar de ter se declarado gay, era contra a adoção por casais homossexuais. “Se queria ser pai, por que não virou hétero, não pegou sua mulher e fez seu filho? Que é isso, gente? Sou homossexual, vou querer ter uma filhinha? Isso realmente é meio canalha”, disse à Folha. O artista também foi acusado de assédio po ex-funcionário do Museu Afro, mas sempre negou as acusações.

Atualmente, Emanoel Araújo trabalhava em uma exposição temática sobre o bicentenário da independência do Brasil, que seria lançado no mês de novembro. O trabalho iria relacionar a data de 7 de setembro com o dia 2 de julho de 1823, data de efetivação do movimento da independência baiana que efetivou o processo de emancipação do Brasil.

Emanoel Araújo, fundador do Museu Afro Brasil, morre aos 81 anos