O poeta, cronista e colaborador do jornal, Benedito Madaleno Mendes, morreu, aos 63 anos, no último sábado, dia 26, na capital paulista, vítima de um AVC. Nascido em Iperó, filho de ferroviário, Madaleno, ou Mada, como era carinhosamente conhecido pelos amigos, mudou-se com menos de um ano de idade com a família para Itapetininga, a Voçoroca do Sul, como ele a chamava em seus artigos. Seu sepultamento, acompanhado de amigos e familiares se deu no último domingo, dia 27 no Cemitério do Araçá, em São Paulo.
Madaleno, primogênito de cinco filhos, cresceu ouvindo e contando histórias da Estrada de Ferro Sorocabana. Aluno exemplar em Língua Portuguesa, ganhou o seu primeiro prêmio literário – uma medalha de honra ao mérito – quando ainda frequentava os bancos do antigo Instituto de Educação Peixoto Gomide, em Itapetininga, nos anos 1970.
E como seu sonho fosse ser escritor, alçou voo para a capital paulista assim que terminou o ensino médio. Foi trabalhar na Folha de São Paulo, como revisor de texto, onde conheceu alguns cronistas que o incentivaram às letras.
Lendo Fernando Pessoa e Manuel Bandeira, apaixonou-se pela grande poesia, retomando uma das manias da infância, de escrever em versos ritmados, atentando para as rimas. Declamava deus poemas nos saraus da Associação dos Jornalistas de São Paulo. Toda semana, às quartas, lá estava ele: cabelo comprido, liso, repartido ao meio – como Ferreira Gular, seu mentor – e algumas folhas de papel sulfite com versos datilografados. Ganhou seu primeiro prêmio pra valer: a honra de ter um poema social exposto em pilares armados nas estações do metrô de São Paulo.
Mas, quis o destino que ele voltasse para Itapetininga, onde em 1999, junto com Mariana Riedel, inaugurou a Via Sette Editorial, com o propósito de publicar poemas, crônicas e contos selecionados no Prêmio Manoel Cerqueira Leite de Literatura, criado por ele e que valorizou poetas do Brasil inteiro por quatro anos.
Nesse interim, ganhou vários concursos literários, principalmente na cidade de Salto, onde é querido e respeitado como cronista e poeta. Participou do Mapa Cultural Paulista, certame promovido pela Secretaria de Cultura do Estado de São Paulo, recebendo várias indicações para o prêmio principal.
No campo dos livros, publicou Voo Íntimo (1985); Dias de Poesia – agenda poética (2002, 2003 e 2004); Sete Vozes de Encantar Poesia (com outros seis vates itapetininganos); e Obscena – a lírica do amor erótico (2003). Seu romance, A Justiça Mora Longe, permanece inédito, mas inspirou a peça “A Justiça Mora Longe se é que Mora em Algum Lugar”, encenada pelo grupo teatral Tapanaraca, revelando-se um grande sucesso de público.
Nos últimos anos dedicou-se à crônica, escrevendo para o Correio de Itapetininga, Jornal Taperá, de Salto e para o Estadão on-line.
Seu grande conhecimento da língua portuguesa e o vasto vocabulário – de fazer inveja para qualquer gramático – não o impedia de ser simples, fluente e irônico, muitas vezes colocando no papel as palavras que gostaríamos de dizer mas não sabíamos como.

Cidade perde o cronista Benedito Madaleno