Itapetininga completa, no próximo dia 5 de novembro, 245 anos de fundação. Mas o local que deu início ao município não foi o Centro que hoje conhecemos. No começo a cidade nasceu às margens do rio Itapetininga. O local era o bairro do Porto, próximo do Sotemo. No começo de 1700, os tropeiros realizavam uma viagem do Sul do país para Feira de Murares em Sorocaba. O pouso escolhido era justamente às margens do rio Itapetininga, que ficava a doze léguas da vila de Sorocaba.
Um grupo liderado pelo português Domingos José Vieira passou a povoar o local com a plantação de milho, feijão e trigo. Com escassez da área para agricultura próximo ao rio Itapetininga, Domingos José Vieira abandonou o arraial, e a seis quilômetros dali formou um novo vilarejo. O local escolhido é onde justamente está o centro da cidade. Paschoal Leite Moraes junto com outros moradores retomaram a vida do arraial abandonado, fixando residência, aproveitando os casebres abandonados existentes
Os dois povoados disputavam a criação de vila. Para definir qual núcleo seria elevado a categoria de vila, o capitão general da Capitania, Luiz Antônio de Souza Botelho Moura, baixou uma portaria, a 17 de abril de 1768, ordenando que fosse fundada a povoação de Itapetininga, nomeando Simão Barbosa Franco para fundar, dirigir e administrar a nova povoação.
Em 5 de novembro de 1770 foi criada a Vila Nossa Senhora dos Prazeres de Itapetininga em missa. Os três fundadores históricos da cidade são, portanto, Barbosa Franco e Domingos José Vieira e Salvador de Oliveira Leme, o “Sarutayá”. Nesta data que convencionou-se comemorar o aniversário da cidade, que mais tarde seria Itapetininga. O nome é de origem tupi-guarani e significa pedra enxuta ou laje seca.
A emancipação da vila de Itapetininga aconteceu em 1852, através da lei nº 11, de 17 de julho deste ano, que concedia autonomia judiciária, criando a comarca de Itapetininga. Somente em 13 de março de 1855 é que a vila foi elevada a categoria de cidade.
Tropeirismo
A exemplo de muitas cidades da região, Itapetininga também se desenvolveu na esteira do tropeirismo. O local foi ponto de descanso dos tropeiros, que montavam ranchos e arraiais para o pouso, antes de seguirem em direção ao Sul. Na zona rural de Itapetininga, os antigos pousos ainda preservam as antigas tradições. A região do Distrito da Varginha, zona rural, integrou o chamado “caminho das tropas”, a maior estrada boiadeira do período Colonial. Moradores dos bairros da Pescaria e Areião, por exemplo, ainda têm os mesmos costumes, linguajar e cultura”, afirma o pesquisador Hermélio Arruda Moraes, do Instituto Histórico, Geográfico e Genealógico de Itapetininga.
O local foi ponto de descanso dos tropeiros, que montavam ranchos e arraiais para o pouso, antes de seguirem em direção ao Sul.
Segundo o pesquisador, o Real Caminho Viamão, a primeira estrada que ligava o sul do Brasil, cortava a região. “Cinquenta quilômetros deste caminho passa onde hoje é o município de Itapetininga. Eram oito pousos: Pescaria, Areião, Capivari, Viracopos, Antas, Porto e Vila de Itapetininga”, explica. O último se transformou na zona urbana e os outros sete ainda são vilarejos pertencentes ao município.

Povoado nasceu às margens do rio Itapetininga