No último dia 24, o aposentado Antônio Nunes Pereira, morador da vila Mazzei acordou cedo para praticar uma de suas principais diversões: a pesca. Ele pegou a bicicleta, linha, anzol e vara e se deslocou para Ponte Velha do rio Itapetininga, no bairro do Porto Velho. Mas no intervalo de um “lambari” para outro “mandi chorão” um susto: “Parte da ponte histórica caiu nas águas turvas do rio”, conta o pescador.
Pereira informa que a queda ocorreu aproximadamente às 10h30. “Não sei como ela não caiu inteira, mas deu uma baita envergada, além dos caibros e ripas que despencaram”, diz o aposentado. Frequentador assíduo do rio, ele relembra que mesmo antes do desabamento, a ponte já oferecia riscos e que pessoas atravessavam o local para cortar caminho, a pé, de moto ou de bicicleta.
No dia do desabamento, a reportagem do jornal Correio de Itapetininga presenciou o zelador Cícero Quirino que mora há poucos metros da Ponte Velha indo trabalhar, contudo devido à falta de acesso teve que mudar o percurso. “Agora terei que ir pela pista e o trajeto de 10 minutos até a empresa será de uma hora”, conta o trabalhador.
Quirino, sua mulher e os filhos utilizavam a ponta diariamente para vir até a área central. “Faz tempo que a travessia está se deteriorando e perigosa. Há quatro anos cobramos providências, mas ninguém da prefeitura fez nada’’, protesta o morador que, agora, ao fim do horário de trabalho, a meia noite, terá que retornar para casa pelo acostamento da rodovia Francisco da Silva Pontes.
Nascido e criado no bairro do Porto Velho, o também zelador Célio Tadeu Moraes crítica à falta de investimentos da prefeitura. “Aqui é onde nasceu a cidade de Itapetininga, a ponte é histórica e sempre serviu como acesso aos moradores seja para movimentar trator ou se locomover de forma mais rápida para região central”, explica.
Ele mora há 300 metros do local e afirma que a ponte que corta a estrada vicinal Francisco Cesar Rosa há cerca de seis meses teve seu estado físico piorado. “Esperaram cair”, relata. Ainda segundo o morador, pessoas que moram no Viracopos, Varginha e Campo do Meio utilizavam a travessia. “Agora quem mora próximo terá que dar uma volta de cerca de 10 quilômetros até o asfalto. É uma vergonha”, completa.

Outro lado
O jornal Correio há seis meses esteve no local e os moradores alertaram sobre os riscos da ponte desabar quando viessem as chuvas. Questionada sobre as providências tomadas e se há algum projeto para construção de uma nova passagem no local, a Secretaria de Agricultura e Meio Ambiente não respondeu.

Ponte histórica do rio Itapetininga desaba