A partir da proclamação da República, a política educacional do novo Governo era dirigida à criação de escolas, onde pudesse ser aplicada sua filosofia positivista, que era o baluarte do novo regime político. Na última década do século XIX, é aprovada a Lei Básica de Instrução Pública. Por esta lei deveriam ser criadas quatro escolas Normais Primárias no Estado.

O empenho do Senador Peixoto Gomide e do deputado estadual coronel Fernando Prestes de Albuquerque foram decisivos na escolha da cidade para a construção da primeira escola normal do interior paulista. No ano de 1894, Itapetininga é uma das cidades escolhidas para sediar uma das escolas Normais, através do Decreto nº 245.

Apesar dos festejos várias dificuldades surgem entre elas, a falta de um prédio apropriado para o funcionamento da recém-criada Escola Normal. Em Itapetininga foi instalada primeiramente uma Escola Modelo, comandada pelo major Antônio Augusto da Fonseca, fundador do Externato Providência. Uma comissão de representantes da política local decidiram que, em caráter provisório, a escola funcionaria no antigo prédio da Rua do Commercio, em 1895. É no final deste mesmo ano, em dezembro, que a Câmara Municipal entrega o terreno ao Estado para a construção da escola. Sendo sua pedra fundamental lançada somente no ano seguinte.

Somente no início do século XX, o prédio próprio do Estado é entregue à sociedade Itapetininga, projetada pelo renomado arquiteto Ramos de Azevedo com a execução do engenheiro Ricardo Calcagno.

Em 20 de janeiro de 1906, a cidade fica abalada com a morte do Dr. Peixoto Gomide. Tal fatalidade reúne personalidades da cidade ligadas ao ensino que resolvem pedir o nome do ex-senador ao conjunto das escolas que ele ajudou a criar.

Somente em 1910, com a visita do Dr. Oscar Thompson, na época Diretor Geral da Instrução Pública, membros da sociedade itapetiningana sensibilizam para, mais uma vez, reivindicar a instalação da Escola Normal. Todo este esforço é recompensado no ano seguinte, quando a Lei do Orçamento traz em uma de suas disposições a autorização para o Governo abrir créditos necessários para a execução do Decreto nº 245. Estima-se que o conjunto arquitetônico da avenida Peixoto Gomidef ormou 335 professores normalistas até 1920. No prédio central do conjunto, funcionava a Escola Normal e nos dois prédios laterais a Escola Modelo, destinada às práticas de Ensino.

Revolução de 32

Durante a Revolução de 1932, a Escola Normal Peixoto Gomide foi alojamento de civis voluntários, sede do comando do Exército e também hospital de sangue. Da escola foram divulgados também dezenas de boletins internos, ou seja, por semanas consecutivas datilógrafos militares existentes em salas desse colégio publicavam diariamente documentos que constavam ordens, acontecimentos, fatos, elogios e encaminhamentos dos mais diversos sobre o dia-a-dia das atividades militares desenvolvidas. Ao final da ocupação os estragos são grandes ao edifício.

A partir de 1987, inicia-se os trabalhos de uma Comissão formada por profissionais ligados às três escolas, para a mobilização da população quanto ao tombamento, restauro e manutenção da memória do conjunto arquitetônico escolar da avenida Peixoto Gomide. A Comissão ganha um importante aliado nesta mobilização, o itapetiningano Chopin Tavares de Lima, na época Secretário da Educação do Estado e ex-aluno da escola Peixoto Gomide
O tombamento da EE Peixoto Gomide e edifícios escolares vizinhos ocorre em 2002, com a publicação da Resolução SC nº 188, em 12 de dezembro de 2002.

Em 2010, a TV Tem fez uma homenagem aos 240 anos de Itapetininga com o projeto?Eleja Itapetininga. Depois de um mês de votação acirrada, a vencedora foi o?Complexo Educacional Peixoto Gomide, com 40% dos votos com 9.355 votos.

Arquitetura é símbolo

No livro Arquitetura Escolar Paulista: 1890-1920, podemos ter uma ideia de como era a escola no início do século XX. Cabe informar ao leitor, que iremos nesse artigo nos restringir apenas ao prédio central.

“A escola possui três andares e sua iluminação interior e exterior é feita a gás acetileno. No piso inferior ficavam as oficinas de torno e marcenaria, aulas de desenho, arrecadação do batalhão infantil e uma sala destinada aos empregados. Seis salas de aulas ficavam no pavimento médio, além do gabinete do diretor, a portaria, a secretaria, biblioteca e um museu de fauna e flora. Neste andar havia uma sala para ensaios da banda de musica. No andar superior ficavam quatro salas de aulas da Escola Complementar, o gabinete da professora de prendas domésticas, o laboratório de física e química e um salão destinado aos ensaios de canto e exercícios de ginástica feminina das duas escolas.”

O texto descreve que o salão nobre possuía um cenário e pano de boca pintado pelo professor Caetano Bifone da Escola Complementar (hoje EE Aderbal de Paula Ferreira). Descreve ainda que o salão possuía um piano e suas paredes laterais eram decoradas pelos quadros de diversas turmas de professorados e os retratos dos beneméritos das escolas.

O estilo arquitetônico neoclássicoda EE Peixoto Gomide impacta até hoje, 120 anos depois. Sua composição arquitetônica apresenta os elementos formais com o predomínio de linhas horizontais, organização tripartida, rusticação dos revestimentos, platibandas e frontões. Em sua ornamentação há leve nuances românicos no rendilhado dos arcos de alguns vãos. Transparece no movimento de tamanho horizontal a ideia de grandiosidade de sua fachada e a noção de conforto no ambiente interno. O que chama a atenção na construção da escola é sua excelente qualidade de acabamento, devido a mão de obra qualificada e o material importado principalmente da Europa.

É importante acrescentar que no final do século XIX, importantes edifícios públicos e ricas residências eram projetados por arquitetos estrangeiros ou de formação europeia. No caso da EE Peixoto Gomide, o projeto foi de Ramos de Azevedo, arquiteto responsável pelo belo Teatro Municipal e “Mercadão” na cidade de São Paulo.

Peixoto Gomide hoje

Como percebemos até aqui, a Escola foi construída para ser luxuosa. As escadas, as portas, janelas, corredores, salas de aulas, salão nobre, tudo é composto de muitos detalhes. Pormenores simétricos, que foram planejados para dar impressão de grandiosidade. Obviamente, com o tempo, novos ambientes foram criados e algumas coisas descaracterizadas. Como por exemplo, as janelas, que durante a uma nova reforma de dezembro de 1953, perderam suas janelas de madeira e vidro, sendo colocados os atuais vitrôs.

Atualmente a escola atende cerca de 1.700 alunos em três períodos (o ensino médio é atendido nos períodos da manhã e noite, os alunos do ensino fundamental são atendidos à tarde). Em breve um elevador estará em funcionamento facilitando o acesso aos pavimentos. A escola Peixoto Gomide, hoje, com mais de oitenta professores reconhece a validade e a importância de uma educação acessível e de qualidade para todos. A Equipe Docente que escreve na apresentação de um livro, comemora os 120 anos da escola, a ser em breve, lançado de forma gratuita: “120 anos se passaram desde sua fundação. Idealizada para ser um centro educacional de referência, a escola teve e tem um papel importante na formação da sociedade. Como educadores acreditamos, como Paulo Freire, que a educação é uma forma de intervenção no mundo.”

Peixoto Gomide, o patrimônio de uma cidade