O esgoto despejado a céu aberto é um dos principais problemas enfrentados na Vila Palmeira e do Jardim Leonel, na periferia de Itapetininga. Segundo os moradores, uma grande quantidade dos dejetos é lançada irregularmente pelas galerias de águas pluviais e cai num córrego que passa por trás dos bairros e desemboca no ribeirão Ponte Alta e depois no rio Itapetininga. O mau cheiro incomoda até moradores de bairros vizinhos como as vilas Regina e Sônia. A situação motivou no ano passado a abertura de um inquérito civil no Ministério Público.
“É desumano viver numa nesta condição. À noite, estou deitado na cama quando vem aquele cheiro insuportável da água podre. Tem esgoto, bicho morto e lixo. Uma vez, a espuma da água contaminada subiu muito”, diz o trabalhador rural José Neves, 72 anos, que vive numa pequena casa à beira do córrego da Vila Palmeira.
Segundo ele, o esgoto cai em um açude, contamina o córrego e minas de águas do bairro. Sem rede de esgotamento sanitário, as casas também despejam o próprio esgoto no córrego, o que tem causado um desconforto ainda maior para os moradores. “É difícil viver aqui. O cheiro dá para sentir de longe, lá dos bairros de cima”, desabafa o morador.
O aposentado José Carlos Ribeiro, 54 anos, conta a reportagem que há cerca 15 anos o córrego era limpo, mas depois os moradores começaram a sentir o cheiro forte e notar a coloração da água. “Dava para pescar aqui, tanto córrego e o açude eram limpos e as pessoas nadavam e utilizavam a água para fazer serviço e até mesmo beber”, afirma.
Um açude próximo à rua José Jorge Muza Soares, segundo os moradores, está poluído e com o lançamento de esgoto doméstico contribuiu para a proliferação de algas. No local, segundo relato de moradores, é comum a morte de animais como cavalos e capivaras.

Caso foi levado ao Ministério Público
Segundo o vereador e ambientalista Fernando da Silva Rosa Júnior (PROS), há dois pontos de despejo irregular de esgoto entre a Vila Palmeira e o Jardim Leonel. Ele afirmou que já encaminhou um requerimento para o Ministério Público investigar o caso. “Já há um inquérito civil que investiga a situação dos esgotos irregulares naquela região”, afirma.
A denúncia é confirmada num documento encaminhado para o Ministério Público no ano passado - que aponta mais de 10 focos de despejo de esgoto "in natura" espalhados pelo perímetro urbano. As principais irregularidades encontradas estão no Jardim Bela Vista, Vila Nastri II, Vila Arruda, Vila Olho D’água, Vila Rosa, Vila Santana e inicio da Rodovia Gladys Bernades Minhoto.
“Estas galerias recebem uma grande quantidade de esgotos que misturam na galeria pluvial e desembocam no Ribeirão Ponte Alta. Estes são os principais focos de contaminação das águas e se o problema não for resolvido teremos problemas graves”, informa o vereador.

Lixo
Além do esgoto, os moradores também sofrem com o problema do descarte irregular de lixo. Às margens da Avenida Olavo Egydio Setúbal, uma das entradas do bairro e da cidade, virou uma espécie de lixão onde os moradores descartam lixo doméstico, entulho e animais mortos.
“Na época de calor, o cheiro é insuportável e insetos e animais entram nas casas. Nunca limpam o local”, afirma o estudante Mateus Felipe Guimaraes, 13 anos. “É triste ficar nesta situação. Espero que tomem uma medida urgente”, completa. “Meu pai fez uma placa para alertar os moradores sobre o problema com o lixo, mas ela foi destruída no dia seguinte”, afirma.

Outro lado
Foram enviadas perguntas para a Prefeitura de Itapetininga, mas não houve respostas.

Esgoto cai em córrego e castiga Vila Palmeira