-Orestes Carossi Filho

Itapetininga terá uma das maiores unidades de beneficiamento de leite do Estado de São Paulo. As Cooperativas Castrolanda e Batavo escolheram Itapetininga para o investimento de R$ 120 milhões, entre a construção da planta e compra de equipamentos. Na segunda-feira, dia 25, o governador Geraldo Alckmin (PSDB) veio à cidade para o lançamento da pedra fundamental da unidade. O futuro laticínio, que começa a funcionar em 2014, vai gerar 250 empregos diretos e 1.260 indiretos.

O presidente da Castrolanda, Frans Borg, presente ao evento, enfatizou que serão produzidos 500 mil litros de leite longa vida por dia, mas está projetado uma ampliação para 1 milhão de litros numa segunda fase. Segundo Borg, a cidade de São Paulo consome 6 milhões. “O mercado de São Paulo já absorve muito leite nosso. Neste primeiro momento, vamos transferir o volume de leite para esta fábrica aqui (de Itapetininga) para industrializarmos mais perto do consumo. Conseguiremos qualidade melhor”, afirmou o presidente da Castrolanda.

Borg conta que a escolha de Itapetininga se deve pela cidade estar na rota entre a capital paulista e o Estado do Paraná. “A cidade está perto do mercado consumidor.” As rodovias SP-127 e a Rodovia Raposo Tavares também são fatores positivos. “Logisticamente, está no entroncamento interessante de rodovias”, enfatizou o presidente da empresa. As cooperativas Castrolanda e Batavo querem envolver os pecuaristas de Itapetininga. Ela já atua nas cidades da região, como Itararé, Itapeva e Itaberá.

Franz aponta que o principal obstáculo para criar cooperativa é a questão cultural. “Se produtor quer disputar com o vizinho, nunca se forma uma cooperativa. Ele tem que somar. Todos tem o mesmo fim.” Ele acredita que é possível criar associações para a produção de leite. “A ideia é mais madura. A água está batendo no queixo. O ser humano só muda quando a coisa aperta.”

A nova fábrica faz parte de uma estratégia de expansão das empresas e das marcas envolvidas: Colônia Holandesa, Frísia e Castrolanda. A futura unidade terá atividade similar às das unidades do Paraná, de terceirização de produção. “Prestamos serviços para vários produtores, como a Danone”, informa. “Depois de crescer no Paraná, queremos entrar no Estado de São Paulo e no maior mercado consumidor do País”, explicou.

A obra está em fase de terraplanagem às margens da rodovia SP-127, próximo ao bairro do Porto. A futura unidade que terá 20 mil m² de área de construção. A Castrolanda comprou uma área de 600 mil m². O investimento inicial será de R$ 80 milhões. Numa segunda fase, serão investidos mais R$ 40 milhões.

Conforme o empresaria, cerca de 60% do investimento será feito pela Castrolanda, e 40%, da Batavo, ambas cooperativas agroindustriais.Será a primeira Unidade de Beneficiamento de Leite (UBL) das empresas fora do Paraná. Em 2012, o grupo faturou R$ 700 milhões. Participam das cooperativas 430 produtores de leite, que também vão abastecer a fábrica de Itapetininga.

A produção da nova fábrica será realizada em três fases. Depois de ampliar a produção de leite longa vida, serão feitos também leites especiais. Na terceira fase, sucos e néctares; e, em um estágio mais avançado, iogurtes. “Todo mundo disputou. Mas Itapetininga ganhou essa luta pelo desenvolvimento”, afirmou o governador.

Batavo e Castrolanda devem gerar 1,5 mil empregos