-Alberto Isaac

Colhendo uma pétala de rosa, no roseiral que ornamentava o estabelecimento, Juvenal Paiva Pereira adentrou a sala de aula, com a flor na lapela do paletó. O ritual era realizado quase diariamente, ocasião que o Mestre, um dos mais competentes e respeitados, ministrava a disciplina de Sociologia na nobre Escola Normal “Peixoto Gomide”.

A instituição completou seu 119° aniversário, sem nenhuma festividade, no 31 de março passado. Talvez, e é bem provável, que poucos saibam do valor cultural e a grande repercussão que Itapetininga irradiou em decorrência desta que foi a primeira a formar professores, do interior de paulista, instalada em 1894.

Último pouso, na Estrada de Tropas, de quem vinha do Sul para Sorocaba, Itapetininga desenvolveu-se, principalmente, em função do comércio de animais. Em meados de 1800, pouco se distinguia da zona rural, com suas 500 casas de taipa e ruas com menos de 5m de largura, onde circulavam carros de boi, tropas e animais de montaria. No entanto, a partir do século 20, a cidade passou por sucessivos melhoramentos, como os serviços de abastecimentos de água, energia elétrica etc. e, principalmente, quando chegou ela, os trilhos da Estrada de Ferro Sorocabana.

Nessa mesma época, Itapetininga é designada para sediar a primeira Escola Normal criada no interior do Estado, fato que se deve ao prestígio do chefe político local, coronel Fernando Prestes de Albuquerque, e sua aliança com o senador Peixoto Gomide, que mantinha residência temporária no município, segundo o acadêmico e historiador José Ribeiro.

Fato que na época, conforme o jornal Tribuna Popular, dirigido por Antonio Galvão Junior, provocou profunda inveja no município de Tatui, proclamando, através de autoridades, que “Itapetininga era terra de gente pobre e não merecia escola de tal envergadura”.

Projeto do engenheiro Ramos de Azevedo, um dos maiores arquitetos do Brasil, constituiu-se na edificação de três majestosos prédios (central Peixoto Gomide e laterais Fernando Prestes e Aderbal de Paula Ferreira), tornando-se centro cultural e educacional de Itapetininga.

Esse visual atraente e fantástico, tendo como área a Avenida Peixoto Gomide, local do primeiro cemitério da cidade, transformou-se então o orgulho dos moradores do ensino brasileiro. Formou centenas e centenas de turmas do magistério, exportando levas e levas de professores que aturam nas mais diversas regiões do Brasil.

Integrado por professores do mais alto quilate como Juvenal Paiva Pereira, Péricles Galvão, Antonio Antunes Alves, Graco da Silveira, Nicanor Arruda, Eliziário de Melo, Lucila Melo, Juliana e Francisco Fabiano Alves, Modesto Tavares de Lima, Dario Gouveia Lintz, Elza de Lara, Paulo Rosa, o resultado foi o aproveitamento excepcional dos alunos que se projetaram, também em variadas profissões de realce no cenário político, econômico, comunicações, empresarial, magistratura e outras.

Na memória beliscam as lembranças de nomes que passaram pela “Peixoto: Caio Dias Batista, Manoel Cerqueira Leite, Vital Fogaça, Chiquinha Rodrigues, Diógenes Ribeiro de Lima, Murilo Antunes Alves, Elias Miguel Raid, e diretores que conduziram o estabelecimento com proficiência: Pedro Voss, João Boak, Antonio Antunes Alves, Martinho Nogueira, Major Fonseca, José Maria Camargo, Belizandro Barbosa Rezende. Ainda se fala das memoráveis formaturas dos deslumbrantes bailes realizados, além das conferências, palestras, com a presença de grandes tribunos e as apresentações artísticas que se realizavam no anfiteatro do “Peixoto”.

Atualmente, aquele Monumento Educacional ainda sobrepõe sobre todas as obras efetuadas no município e seu destaque continua encantando visitantes que entendem justo ser a cidade cognominada de “Atenas do Sul”.

Alberto Isaac - A Escola que referenciou a cidade