-Alberto Isaac

Lembro-me perfeitamente da cena, como se fosse ontem, em uma noite calorosa e escorchante. Em uma das mesas, em um dos barracões erguidos em torno da pequena igreja, jovens festejam a passagem do ano; tradição em Itapetininga. O local era a grande área da Vila Aparecida, onde se localiza o templo católico, que mais tarde (1970) seria demolido e em seu lugar surgiria a igreja atual.

Anunciavam os sinos que fariam soar as doze badaladas, quando então seria comemorado o início do Ano-Novo. Naquele passado enterrado há muito, a totalidade da população de Itapetininga e visitantes se deslocavam (a pé, de carro ou de ônibus) para aquele sítio, onde iriam rogar às bênçãos à Padroeira do Brasil pela felicidade pessoal, da família e prosperidade para todos.

Foi naquele exato momento, quando repercutiam as 12 badaladas que, na mesa sobrecarregada de garrafas de cerveja, o cidadão (muito conhecido na época), já um tanto elevado por teor etílico, brada com vibração, em voz embargada: “Viva Nossa Senhora Aparecida!” Repentinamente seu queixo deslocou-se “ficando com a boca assustadoramente caída e com o rosto estampando terror. Levado à Santa Casa, socorrido pelo saudoso Dr. Aníbal Teixeira, seu estado voltou ao normal.

Assim, eram animadas as festas dedicadas à N.S. Aparecida, ao que consta neste ano comemorando sua nonagésima quarta dição. No entanto, no início, ao que se tem conhecimento, sua data fixa o ano de 1925, quando o tropeiro José de Campos (conhecido como Campinho, que depois seria proprietário do semanário Aparecida do Sul), conseguiu sair ileso de um acidente, razão pela qual prometeu erguer uma capela em homenagem à Santa, no então bairro de Aparecida.

Em torno da singela e acolhedora capela, um pátio de razoáveis proporções, e as ruas que o ladeavam eram tomadas, de 23 de dezembro a 31 de janeiro, por incalculável multidão, originária de todos os cantos da cidade e turistas vindos de várias localidades do Estado de S. Paulo. Barracas simples de guloseimas, refrescos e outras de jogos e brincadeiras faziam a alegria e divertimento do povo, além do célebre “correio elegante”, “uma razão para o começo de um sólido namoro”, requisito principal exigido pelos pais dos jovens. Toda renda obtida nas festividades era destinada à igreja, para sua melhoria e atendimento aos necessitados.

Lá encontravam-se mercadorias de variadas espécie, destacando-se sitiantes com seus produtos e frutas da época, consumidas no próprio local ou levadas para a casa dos compradores. Quem muito bem se lembra, com saudades, é o comerciante Zécaborba Soares que em parceria com seu parente Jaime vendia chapéus de palha e frutas expostas no chão, à vista dos fregueses.

No amplo coreto, as Bandas Musicais N. S do Rosário e Lira Itapetininga, regidas pelos maestros Durvalino da Costa e Silva e Edmundo Caciacarro, depois Edil Lisboa, respectivamente, deleitavam os presentes com marchas, sambas, valsas misturadas com os estampidos dos fogos coloridos a noite itapetiningana.

A igrejinha regurgitava com os fieis contritos nas orações e durante o bimbalhar dos sinos pelo início do ano novo,toda a população se se confraternizava, com abraços, inocentes beijos, em calorosas saudações...quebrando, inclusive, copos e garrafas, numa imitação das festas gregas, cujos pratos eram jogados depois das refeições.

O ápice da festa constituía respeitosa romaria de quase 3 quilômetros, partindo da Avenida Peixoto Gomide até o Horto Religioso, onde era celebrada a Missa Campal, oficiada geralmente pelos padres do antigo Seminário, existente nas proximidades da Vila Aparecida. Na procissão milhares de fieis (indiferentes às variações do tempo) e os andores dos mais simples, procedentes de bairros e vilas contrastavam com os sofisticados e artísticos como os do Departamento de Estradas de Rodagem (DER), da Estrada de Ferro Sorocabana, o apresentado pela Fiação e Tecelagem D. Rosa e outros de porte da Igreja do Rosário, da Vila Rio Branco e Santana. Todos conduzidos com devoção e absoluto respeito e admiração do público que se postava ao longo do trajeto.

Nesta semana encerrou-se mais uma festa dedicada a Santa Aparecida, com comemorações dignas de aplausos, mas sua representação já não alcança outras paragens, como à época em que ela constava do calendário turístico de Itapetininga e era considerada como a maior atração da cidade.

Uma festa que perdura. Mas, hoje diferente