-Meia-atacante Francis começou a jogar no campo da Vila Prado e hoje é um dos destaques do clube de Ribeirão Preto

Everton Dias

Conhecido como Pelézinho nos campos da periferia de Itapetininga, o meia-atacante Valmir Aparecido Francis de Campos Junior”, ou simplesmente “Francis”, desponta no Botafogo-SP (Ribeirão Preto), no Campeonato Paulista 2013. Ele foi titular na maioria dos jogos, inclusive contra o Santos e Corinthians neste mês. Tímido e sem fazer alarde, o itapetiningano chegou ao Botafogo sem a garantia de que seria contratado. Desconhecido de boa parte da comissão técnica e também da diretoria, o atleta foi submetido a uma ‘bateria de testes’ antes de ser integrado ao elenco do clube.

Em pouco tempo, o jogador de 22 anos passou de aspirante a titular da equipe. Ele fez um gol no Paulistão. Em entrevista por telefone ao Jornal Correio, ele confessou que realizou um sonho: disputar a primeira divisão do Campeonato Paulista. “É a principal vitrine do futebol. Quero ficar no Botafogo, fazer um bom Campeonato Paulista. Não quero pular etapas. afirmou o jogador. No primeiro semestre ele defendeu o Paranavaí - clube que disputa a primeira divisão do estadual paranaense.

Ele contou que após ser artilheiro com oito gols da Copa Brasil pelo clube de Ribeirão Preto no ano passado, recebeu propostas de várias equipes, inclusive do Japão e da Bélgica. “Resolvi ficar pela confiança que a diretoria me passa. A torcida gosta muito de mim e eu me identifiquei muito com o clube”, explica.

Francis é nascido em Capivari-SP, mas ainda criança se mudou com os pais para Itapetininga, onde vive toda a sua família. “Sou itapetiningano de coração”, afirmou. Foi criado na Vila Piedade e na adolescência passou a viver com a família na Vila Prado. O sonho de ser jogador de futebol começou desde criança no campo do Tigre Paulista da Vila Prado e nas quadras das escolas Modesto Tavares de Lima, Adherbal de Paula Ferreira e Fernando Prestes, por onde ele passou. Na adolescência, ele também defendeu o time da escolinha de futebol do Clube dos Bancários de Itapetininga.

No Tigre Paulista, recebeu incentivo do conhecido João Máximo, seu primeiro treinador. “Dos 7 aos 13 anos ele jogou na escolinha do Tigre Paulista. Ele sempre foi uma com muita força de vontade e jogou em qualquer posição. Se fosse preciso, até como goleiro ele jogava”, afirma Máximo. Ele disse que está muito orgulhoso de vê-lo disputar a primeira divisão do campeonato estadual. “É um orgulho para a comunidade. Todos nos reunimos para assistirmos ao jogo contra o Corinthians. É um exemplo”, ressalta o treinador.

Em dia de jogo, é uma festa na casa de sua mãe em Itapetininga. Apesar de ser Corintiana, ela afirma que sempre torce pelo filho nos jogos do Campeonato Paulista. Ela conta que o amor pelo esporte vem do avô. “Ele quis se espelhar no seu avô João Aparecido que começou no Derac e foi um jogador muito conhecido em vários clubes do Estado de São Paulo. Sempre sonhou em ser jogador de futebol e batalhou muito para chegar onde está”, afirma sua mãe Ilmara Darlei Caxias, que diz estar muito orgulhosa de poder assistir os jogos do filho pela TV.

Primeiro gol no Paulistão

A vitória do Botafogo sobre o Guarani, por 3 a 1, na quinta rodada do Paulistão, foi especial para o atacante, que marcou seu primeiro gol na elite do futebol paulista .“Fico feliz por estar ajudando o Botafogo. Estamos trabalhando firme para quando as oportunidades aparecerem estarmos preparados e concluir a gol com eficiência”, declarou.

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