-Orestes Carossi Filho

No inicio era apenas uma pequena capela, construída por Domingos José Vieira. A vila de Nossa Senhora dos Prazeres de Itapetininga foi oficialmente criada no dia 5 de novembro de 1770, quando foi celebrada uma missa solene pelo vigário, padre Inácio de Araújo Ferreira. Nessa data que se convencionou comemorar o aniversário da cidade, que mais tarde ficou conhecida como Itapetininga.

A cidade cresceu em torno da pequena capela – hoje a Catedral Nossa Senhora dos Prazeres. Os documentos históricos não assinalam com exatidão a data da construção da primeira matriz. Mas os historiadores garantem que foi construída muitos anos depois da capela. Da velha Matriz se tem pouca informação, de acordo com o professor Carlos Fidêncio, no livro “Itapetininga Ontem-Hoje”.

A construção da segunda matriz foi iniciada em 4 de agosto de 1862 pelo padre Francisco de Assunção Albuquerque, vigário da paróquia. Ao dar início aos trabalhos de construção, o padre constatou que o dinheiro arrecadado pelos fiéis não seria suficiente. Ele resolveu pedir verbas para o governo. O pároco continuou trabalhando e apesar de ter enfrentado calúnias e intrigas políticas, o padre Chiquinho, como era carinhosamente chamado, após treze anos, no dia 16 de março de 1885, conseguiu inaugurar a segunda matriz.

Essa matriz de taipa, era bastante sólida e estava muito bem conservada. Mas foi demolida entre 1947 e início de 1948. Na ocasião, vários itapetininganos concordavam que a matriz já era acanhada para o grande número de fiéis e que se tornava necessário a construção de uma nova igreja, maior e mais confortável.

A igreja, que a recente criação da Diocese de Itapetininga transformou em catedral, ficou conhecida por ter inspirado a basílica de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, no Vale do Paraíba, um dos principais santuários religiosos da América Latina.

A igreja que nasceu com a cidade