-Alberto Isaac

Em um rudimentar palanque armado no Largo dos Amores, frente ao velho Paço (hoje em reformas), o candidato a prefeito da cidade, advogado dos mais famosos e respeitado tribuno, também conhecido em todo Estado, exclamava taxativamente, “e caso não seja eleito, lamentarei profundamente, agradecendo a todos, e tranquilo tomarei meus chops gelados, além de saborear a minha deliciosa cigarrilha”. A cena se passava nos anos 1940, quando se realizou a primeira eleição direta para a disputa do cargo de prefeito de Itapetininga.

Episódios, como esse acima narrado, e outros de igual teor, compunham as movimentadas eleições que se realizavam no município quadrienalmente. Tudo em clima da maior efervescência, quando a cidade, em parafernália de suas ruas se cobria com propaganda das mais variadas: faixas colocadas no alto ou janela das residências, papéis colados, colorido ou em preto e branco em todos os postes, nomes escritos em muros, ressaltando as qualidades dos postulantes aos cargos de vereador ou chefe do executivo. E, quase inédito, nos céus itapetininganos, o nome de um candidato e seu vice inscrito em uma faixa esvoaçando sob a acrobacia de uma pequena aeronave, deslumbrando a população local.

Os comícios, reunindo alguns milhares de pessoas, adeptos dos candidatos ou interessados, retumbavam à noite na principal praça: o Largo dos Amores, referência tradicional e palco dos grandes eventos e manifestações populares de Itapetininga. Nesse espaço, ornamentado por uma fonte luminosa, se apresentaram em concorridas campanhas o Brigadeiro Eduardo Gomes, paladino da liberdade, saudado na ocasião, em nome do prefeito Paulo Soares Hungria, o acadêmico de Direito Paulo Rubens Soares Hungria, filho de Gumercindo Soares Hungria, então proprietário da Casa Zebu. O Brigadeiro, udenista, dirigiu-se, após o comício ao Café Caipira, deliciando-se com a “notável rubiácea”, preparada por João Martins, primeiro proprietário do estabelecimento.

Foi, igualmente, nesta década, que o “integralista, camisa verde”, Plínio Salgado então senador de República, promoveu reunião política na mesma praça, e à noite teve que pernoitar no Hotel S. Paulo, porque seu avião apresentou grave defeito e não poderia alçar voo. Outra figura das mais importantes no cenário político brasileiro foi Juarez Távora, saudado pelo tribuno João Batista de Macedo Mendes. Juarez, durante seu discurso foi interrompido abruptamente por um funcionário do antigo IAPC e retirado – por sua atitude agressiva – pela Polícia Militar. Igual comportamento teve o político da época Ciro Albuquerque, tentando contestar – aos brados – o candidato Jânio da Silva Quadros, em campanha pelo interior do Estado. Este, em determinada ocasião, em uma de suas visitas, encontrava-se sentado na calçada, próxima ao extinto Bar Rodovia “saboreando avidamente sanduíche de mortadela”. Na mesma Praça dos Amores estiveram Ademar de Barros, Carvalho Pinto, Prestes Maia, Paulo Maluf e “de passagem, o prócer do Partido Comunista Luiz Carlos Prestes”.

Oradores do quilate de Emílio Carlos, Araripe Serpa (lembram-se deles?), Marco Antônio (PSP), Padres Calazans e Godinho, Israel Dias Novaes, além de oradores locais como Jango Mendes, Jair Barth, Antônio Antunes Alves, Juvenal Paiva Pereira e outros de qualidades semelhantes, fizeram vibrar os ouvintes e admiradores com suas inflamadas, instrutivas e admiráveis orações. Digladiavam-se facções políticas lideradas pelos deputados Toniquinho Pereira, Ciro Albuquerque, Sidney da Cunha, Osmar Thibes do Canto, Chopin Tavares de Lima, José Ozi e Tardelli, todos empenhados em vencer pleitos, tanto na esfera municipal, como na Estadual ou Federal. Políticos locais se destacavam, com influência na cidade e região: Rodrigo Marques de Almeida, Euclides de Moraes Rosa, Walter Cury, Joaquim Aleixo Machado, Waldomiro de Carvalho, Bartolomeu Rossi, Eurico Ayres Martins sempre procurando atender os munícipes, em busca de melhorias para a cidade.

Antes da introdução das urnas eletrônicas – avanço dos mais adiantados – a votação era feita através de cédulas contendo nomes dos candidatos aos cargos eletivos e a contagem era realizada por intermédio de Juntas Apuradoras no salão nobre da Escola Peixoto Gomide. O resultado final do pleito normalmente demorava até 10 dias, “sempre com ansiedade total dos candidatos”, como lembra o historiador e acadêmico José Ribeiro.

O comerciante Zécaborba Soares Hungria, em suas gratas recordações, refere-se à existência dos “viveiros ou currais”, recintos fechados onde permaneciam os eleitores provindos da zona rural e eram levados por “cabos eleitorais” direto às salas de votação. Eram denominados “eleitores de cabresto” e não “podiam entrar em contato ou conversar com elementos que não fossem do próprio grupo político”; existia e ficou famoso o “Trem Fantasma”, provindo do Distrito do Rechã e com todos vagões ocupados por eleitores daquela localidade. As eleições que se desenrolaram neste distante passado, constituíram-se na alegria do povo, mesmo provocando desavenças, “por vezes danosas, além de causar rupturas amistosas”, demonstravam grande civismo e amor à terra dos nascidos em Itapetininga.

O clima das eleições de outrora