-A maioria das crianças pede um bichinho de estimação de presente. Os pais podem ter certa resistência ao pensar no aumento das tarefas e nos gastos de um morador na casa. Além do mais, os responsáveis podem não ter certeza se os pequenos estão preparados para cuidar de um animal. Mas psicólogos afirmam que um pet pode fazer muito bem às crianças, pois desperta o senso de responsabilidade e os sentimentos.
Entre três e quatro anos, a criança já tem noção do que pode ou não pode fazer, além de possuir certa autonomia e agilidade motora. Para crianças nesta fase, são mais recomendáveis aquário ou roedores, como hamsters, pois não há possibilidade de contato físico e todo o cuidado do animal deve caber aos pais.
Os cães e gatos, embora sejam divertidos e companheiros, podem parecer brinquedos nas mãos dos pequenos. Eles não têm noção de que os animais sentem dor e não sabem o que fazem. Como conseqüências, os bichinhos podem reagir mordendo e causar acidentes.
As crianças com mais de cinco anos já podem ter um cachorro ou um gato. Elas conseguem cumprir tarefas simples, como dar água, comida e ajudar no momento do banho, mas sempre com um adulto por perto. Quando a criança crescer, outras atividades podem ser atribuídas.
É importante lembrar que as raças de cachorros maiores podem rapidamente se tornar maiores que a criança. Isso torna os passeios impossíveis e as brincadeiras precisam ser vigiadas, pois o animal não tem noção da força que tem.
Animais também oferecem riscos e os pequenos devem ser orientados. Os pets não devem freqüentar os quartos e as crianças precisam lavar muito bem as mãos e os braços depois de brincar com o companheiro.

Como escolher o cão
Se a residência é um apartamento ou fica em condomínio, além de ser pequeno, o animal não pode ser muito barulhento.
Para crianças de no mínimo cinco anos, o ideal são os cães de porte médio, pois não são tão frágeis e não vão ficar muito maior do que as crianças. Os cachorros médios mais populares são cocker, poodle, beagle, fox, schnauzer, bulldog, box e labrador. Essas raças, além de dóceis, têm muita energia para brincar com os pequenos.

Pais devem estar atentos às crianças que cuidam do pet