-Alberto Isaac

Pode ser esta a hora das lembranças de uma antiga dependência municipal que se chamava Mercado Velho, ou o local formado por pequenos cômodos. Denominado então pela população, daquela época pretérita que não volta mais, de mercado, localizava-se na Quintino, antiga Rua da Tropa, frente ao início da Rua José Bonifácio. Frequentado por grande número da população, destacando-se principalmente moradores da zona rural, as salas de dimensões diminutas e ampla área cimentada, compunham o cenário de um comércio relativamente ativo e um tanto bucólico. Cercado por muro, encimado por grades de ferro e com largo portão de entrada, abria-se aos fregueses e frequentadores, todos os dias da semana.

Não era o Mercado, como o arquitetônico e opulento da Cantareira em S. Paulo e tampouco igual ao internacional e afamado “Das Pulgas” , em Paris, França, mas o mercado encolhido e escondido onde se transacionavam produtos como cereais, frutas, verduras, ovos, aves, carnes, e deliciosos pastéis, bolinhos de frango, canjicas e refrescos do tipo limonada e capilé, além das gasosas da fábrica de bebidas de Eugênio Ventura, da Rua Aristides Lobo.

Jamais teve a pretensão de se constituir em centro atacadista da região, mas oferecia produtos a preços mais convidativos e sem qualquer ostentação de luxo. Com essas vantagens enfrentava concorrentes de peso da cidade, pertencentes aos Irmãos Duarte (depois Esaú Isaac), os Tambelli – Francisco, Maurício e Acácio – Bartolomeu Rossi, Jorge e Chaquib Ozi, Constantino Matarazzo – posteriormente José Galvão, Flávio Soares Hungria e outros, considerados “potências no comércio local”.

Pessoas simples, sentadas em toscos banquinhos de madeira aguardavam pacientemente os prováveis clientes, tanto homens como mulheres, além de sitiantes compradores e também vendendo artigos de sua produção nos respectivos sítios, circunvizinhos à cidade.

Das pequenas vendas existentes destacavam-se o libanês Calixto oferecendo cebola, alhos, feijão e milho de pipoca, enquanto dois açougues exibiam porções das carnes de porco, bovina e caprina, penduradas em todo redor do estabelecimento. Os proprietários Nhô Quim (pai do saudoso Marrafa, funcionário do DER) e João Xavier, progenitor do atuante presidente do Sindicato Rural de Itapetininga Amaury Elias Xavier, caprichavam no atendimento à enorme freguesia. Em outras salas o turco Mahamut vendia melancia “da melhor brocedência”, e muitos vendiam frutas, legumes, fumo em corda, farinhas de milho e de mandioca, isto sem falar nas rapaduras e mel “à disposição do público consumidor”. A Prefeitura mantinha um bem abastecido posto de venda de óleo de cozinha, com preço acessível aos menos favorecidos. Em sala, próxima a um dos açougues, laranjas das mais variadas espécies e abacaxis eram vendidos pelo comerciante Abrahão Isaac, meu saudoso pai. Frutas e verduras também compunham o comércio da feira-livre, realizada aos domingos em quase toda extensão da Rua Quintino Bocaiúva. Tempos depois, as feiras – domingo e quinta – foram transferidas para a Avenida Peixoto Gomide, em funcionamento até os dias atuais.

Dentro do Mercado Velho havia a sala da administração sob a responsabilidade dos funcionários municipais Agenor e José Grek, este, conhecido através do cavalo branco que cavalgava pelas ruas da cidade, “O Sr. Túlio foi um dos últimos administradores do mercado”, conforme acentua Roberto Duarte, que resida naquela área da Rua Quintino Bocaiúva. E, igualmente, nesta mesma área funcionavam o depósito de fumo de Fernando Pereira de Moraes, os armazéns de Constantino Matarazzo, Esaú Isaac – antes Irmãos Duarte -, Xerenga, Olímpio Rodrigues, a bicicletaria de Alcides Prestes, a farmácia de Venâncio Aires Monteiro, a pensão Malatesta – de propriedade de Osvaldo Malatesta, ídolo da Associação Atlética -, e residindo neste conglomerado um dos mais competentes e corretos advogados da região, o Dr. João Batista de Macedo Mendes, conhecido como Jango Mendes.

O Velho Mercado, após quase quatro décadas de funcionamento, foi definitivamente fechado e naquele amplo espaço encontram-se construídas residências e uma escola municipal. Em 7 de setembro de 1959, o Prefeito Darcy Vieira construiu e inaugurou o “Mercadão”, situado no Largo Pedrinho Rosa, ao lado da agência do Correios, desta cidade.

As vagas reminiscências de um mercado