Hélio Pinto - “Puxa o peixe !... puxa o peixe !... – grita a menina...! E lá vai o “papai”, atabalhoado, enroscado em suas linhas , anzóis e varas... A mamãe, nervosa, grita: - puxa ,...vai... estica...saca o peixe ! É... A família inteira reunida, automóvel estacionado na entrada, - placa de São Paulo,- como muitos outros. Quem são eles?! – Apenas turistas. Turistas a visitar nossa terra, seja em fins de semana, ou em “feriadões”, daqueles em que se juntam um feriado com um sábado e domingo – aquela festa! Muitos são turistas “de retorno”, aqueles aqui mesmo nascidos e que nunca esquecem, felizmente, suas orígens e sempre que podem voltam . Outros são“de fora” , visitantes oriundos das mais diversas regiões do país, aproveitando os feriados para curtir as possibilidades da terra e região, informa a simpática e eficiente Aline de Lima, assessora de Turismo, da Secretaria de Cultura e Esporte, comandada por Fábio Regino Sacco, tendo como Diretor de Turismo o Sr Luiz Antônio Caetano Rodrigues. Trata-se do nosso turismo, quase invisível, porém existente e movimentado! Muitas pessoas dirigem-se a Itapetininga , seja para suas casas de campo, seja para a casa de familiares, seja como ponto central de partida para outras atrações regionais, posto sermos um verdadeiro portal e passagem obrigatória para localidades ecológicas, ou seja, parques turísticos ou de preservação naturais tais como as de São Miguel Arcanjo, Capão Bonito, o Vale do Ribeira, o litoral sul (Iguape e Cananéia) mais alguns hotéis-fazenda , sítios ou atrações como o rio Parana-panema, na divisa do município com Angatuba, seja para a região do lago, na chapadinha. E há também o turismo ligado a datas e eventos específicos , dos quais destacam-se festas de fundo religioso – como a “festa da Aparecida”, tradicional de fim-de-ano, com suas procissões, seus “shows” artísticos, seus foguetórios e espetáculos pirotécnicos, seu cerimonial litúrgico, tão caro para os fiéis. A força e a potência desse movimento é facilmente verificado nas rodovias que passam por nossa cidade - às vésperas de feriados, fins de semana e, principalmente, no início dos “feriadões”, a circulação de automóveis de passeio em direção à cidade e região costuma ser intenso, tal qual o trânsito inverso, de retorno, no final dessas temporadas. Outra atração, datada e de grande peso, ocorre por ocasião da “Expoagro” – feira agropecuária de Itapetininga -, quando dezenas de milhares de pessoas e não apenas da região -, aqui aportam atraídas por suas atrações, notadamente os espetáculos de rodeio, barraquinhas de guloseimas, sorvetes e bebidas, os parques de diversões mais apresentações de artistas e grupos famosos. O mesmo local atrai multidões, em eventos vários, inclusive bingos e shows diversos, em outras épocas do ano. Segundo Aline de Lima e Julieta Pereira de Almeida – destacadas funcionárias da Secretaria -, a cidade e município ainda têm muito a desenvolver na área turística. Já existe uma boa rede hoteleira, com vários estabelecimentos de duas a três estrelas prontos, ou quase, para obter o cadastramento na Embratur, sendo que a principal melhoria que seria benvinda, se imple-mentada, é o aprimoramento da preparação profissional específica em hotelaria e relações públicas dos seus funcionários . Entre os principais hotéis destacam-se o Iporã (já constando do cadastro no famoso guia “4 Rodas”) com 58 apartamentos; o Hotel Universitário, com 54 apartamentos; o Itapetininga Hotel, com 70 apartamentos; o Hotel Carina, com 34 apartamentos e o Colonial, inaugurado nos anos setenta, no governo de Darcy Pereira de Moraes, - inicialmente voltado ao atendimento básico das indústrias que aqui então se instalavam, como a “3M do Brasil”, “Filepo”, “Nis-shinbo do Brasil“, entre outros empreendimentos, visando ao atendimento da demanda da cidade e região e criando dezenas de empregos diretos, mais incontáveis outros indiretos, nas atividades correlatas – lavanderia e restaurantes, principalmente, - afora os efeitos secundários em toda economia regional. Conforme a secretária, tirante as temporadas turísticas típicas – férias de inverno e verão e eventos específicos -, o forte do movimento hoteleiro concentra-se no chamado “turismo comercial”, com representantes de empresas e “viajantes vendedores comerciais”. Por outro lado, as autoridades municipais planejam estimular o setor turístico através da valorização e divulgação de nossos museus e prédios históricos, nossas igrejas, e a promoção e desenvolvimento de instalações diversas – quiosques, restaurantes, pistas e quadras de esporte-, em várias áreas da cidade e município, por exemplo o bairro da chapadinha, com seu famoso lago -, além do estudo de viabilidades para a implantação do “turismo inventado”, a exemplo de parques temáticos, eventos de vulto, entre outras iniciativas. Não se pode esquecer dos nossos clubes sociais, nosso esporte e suas competições, nossa movimentada vida noturna, suas diversas casas de diversão, os bingos -no momento em suspense-, os restaurantes; podemos citar alguns : o Saci, o sacizinho, o antigo “Limoeiro”, hoje “Bohê-mia” , a choperia “Barão”, o “Magnólia-Piano-Bar”, o “Comidaria”, a padaria “São João-dia-e-noite” sem esquecer dos estabelecimentos da “Chapadinha”, “Chapadona”, os localizados às margens do rio Itapetininga, o Bar Hayti, todos os demais da rua “Virgílio de Rezende”, geralmente apresentando música ao vivo, sem falar das famosas boates (Michelle, por exemplo), os vários motéis, o “Fishing Park”, os clubes esportivos, os clubes de campo, e muitas coisas mais. “Habemos” turismo! Agora, há que incre-mentá-lo! Temos turismo, falta prestigiá-lo e desenvolvê-lo, como projeta a Secretaria de Cultura ,Esporte e Turismo. Nossos cumprimentos a todos os funcionários da área, inclusive os senhores Josué Alexandre Camargo e o professor Nereu Marcondes. É fundamental desenvolver ao máximo nossas potencia-lidades . Questão de vontade. E bota muita vontade nisso ! Só!

Turismo da nossa terra e região: a força invisível, cultural e econômica!