A equipe de basquete Levanga Hokkaido, do Japão, anunciou na última semana a a contratação do técnico itapetiningano José Neto. Anteriormente, o comandante dirigiu o Flamengo por seis temporada. Pelo clube carioca, venceu por quatro vezes seguidas o Novo Basquete Brasil: as edições cinco, seis, sete e oito.
Na última edição da competição nacional, o Rubro-Negro foi eliminado nas semifinais pelo Mogi, por 3 a 1. Além dos títulos do torneio, o brasileiro conquistou a Copa Intercontinental e uma Liga das Américas pelo Fla.
Zé Neto, como é carinhosamente conhecido, está animado com o desafio e quer fazer um bom trabalho. “Estou muito feliz por me tornar parte do Levanga Hokkaido, cujo objetivo é evoluir e melhorar no basquete”, afirmou.
Atualmente a equipe disputa a primeira divisão da B.League, competição criada apenas no final de 2016. Na última temporada o clube japonês terminou na 11ª colocação, dentre 18 times, e não disputou os playoffs. A chegada do treinador tem como objetivo principal melhorar o rendimento da equipe e ajudar na formação de atletas da modalidade visando as Olimpíadas de Tóquio 2020.
Nascido em Itapetininga, José Alves do Santos Neto é o maior técnico brasileiro de basquete em atividade. De 2012 a 2018, com o Flamengo, Neto conquistou quatro títulos do NBB, além de uma Copa Intercontinental e uma Liga das Américas. Na temporada 2017/2018, o rubro-negro chegou à semifinal do torneio nacional, quando foi eliminado pelo Mogi por 3 a 1.
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