No coração de Itapetininga, a Igreja Presbiteriana Independente celebra 120 anos, desde sua fundação em 27 de março de 1904, a igreja enfrentou diversas transformações, mantendo-se firme em seu compromisso de levar o amor de Cristo às pessoas.
O Pastor Leandro Mazini contou que teve sua formação originando-se do movimento Independente do Brasil, ocorrido no ano anterior na Catedral Presbiteriana em São Paulo. “Motivada pelos ideais do movimento nacional, como a causa maçônica, independência financeira e formação pastoral nacional. Desde então, experimentou um crescimento notável, ultrapassando os 200 membros”.
Mazini conta que ao longo dos anos a igreja cresceu e evoluiu. “Algumas delas são contadas e registradas em nossas atas, todas devidamente arquivadas e preservadas, desde o seu primeiro volume. Nos anos 50 e 60 trabalhamos com evangelização, semanal aos domingos, no Presídio Agrícola “Edson Galvão’, hoje Etec”.
O Pastor conta que uma das formas de evangelização é a música. “Tivemos belos corais regidos pela Professora Vasti de Souza Almeida. Coral que também foi formado com os reeducandos. Também nos idos de 1950, tivemos um quarteto de vozes masculinas formados pelos senhores (Wilson, Harrison, Henrique Warto e Ditão), chamado quarteto “Boas Novas” que saiam cantando, pregando e evangelizando em outras cidades da região”.
Em parceria com a Igreja Presbiteriana do Brasil de Itapetininga, ocorreu o trabalho “Pão, Sabão, Salvação” que iam pelos arredores da cidade, nos bairros mais pobres curando feridas, levando amor, comida e a Palavra de Salvação, conta Mazini.
Sobre os desafios enfrentados pela igreja o Pastor revela que o surgimento do pentecostalismo na década de 30 e 40, tanto nacional quanto local, deixou suas marcas de dor em nossa história. “Todavia o trabalho nunca foi interrompido por causa de dificuldades ou lutas internas ou externas. Hoje, pós período de pandemia, e algumas crises internas, estamos em reestruturação de sua forma de ser, seus objetivos e sonhos como comunidade local”.
Manzini ressalta que o papel da Igreja Presbiteriana Independente que seu foco na evangelização, na pregação do evangelho de salvação. “Mas também, entende que sua atuação deve ser sempre em atingir o povo em geral. O foco é a comunidade, e para isso sempre tem buscado através de suas ações diaconais, de serviço, levar o amor de Cristo de várias formas, como pelo cuidado com as crianças, os idosos, os moradores de rua”.
Sobre os impactos positivos na sociedade o Pastor revelou que alguns anos atrás tivemos um trabalho com moradores de rua, que se alimentavam, recebias orientações, acolhida e roupas semanalmente. “Nossa localização é central, não tendo muita vizinhança de moradores, seus conflitos são os mesmos do movimento central de nossa cidade. Hoje estamos com um belo trabalho de células e encontro nas casas. Através desse trabalho podemos atingir a população mais de perto, e de forma mais rápida. Também temos um trabalho com adolescentes e jovens todas as quintas-feiras e domingo, denominado ‘propósitos’, que busca trazer orientações e resoluções de conflitos, estudo bíblico, acolhida, e desenvolvimentos de artes cênicas”.
As atividades têm evoluído para atender às necessidades em constante mudança, relata Manzini. “Desde 2022 somos oficialmente uma igreja em ‘células’. É uma maneira de ser igreja em sua expressão mais bíblica. Assim, entendemos que podemos responder aos anseios da sociedade de forma mais informal, rápida e mais acolhedora. Essa forma de ser igreja anda em conformidade bíblica e apostólica, e de maneira moderna responde muito facilmente às necessidades de nosso tempo de forte carência de relacionamento saudáveis. Numa sociedade de poucos relacionamentos, e de quando tem são frios, superficiais ou interesseiros. As células vêm em encontro aos mais profundos desejos da alma humana”.
Sobre as memorias da igreja o Pastor diz que escuta muitas histórias do período do Reverendo Alírio Camilo (em duas passagens) e em especial do Reverendo Uriel Silveira, que pastoreou por 12 anos, nas décadas de 80 e 90. “Na ocasião no seu início de ministério pastoral, ele administrou a construção do nosso prédio de educação Cristã. Hoje o templo que congregamos é o segundo edifício, sendo este construído na década de 60 pelo Reverendo Abílio Junqueira”.
Sobre a celebração especial de aniversário de 120 anos será realizada no domino 24 de março às 19:30 no templo. “Na ocasião será realizada uma grande exposição de fotos, arquivos documentais e objetos históricos para nossa comunidade. Também, na ocasião receberemos a presença do Reverendo Assir Pereira, que esteve conosco em nosso centenário. Ele foi presidente da Fundação Casa de São Paulo, Presidente da Sociedade Bíblica do Brasil SBB, e por duas vezes Presidente da Assembleia Geral da IPIB. Para engrandecer ainda mais nosso aniversário, estará conosco a cantora itapetiningana Léia de Paula com sua banda, e o conjunto de cordas da Igreja Presbiteriana Independente da Paineiras (Pilar do Sul)”, informa Manzini.