A equipe de Itapetininga participou com destaque do Brasileiro de Sumô , realizado no último dia 15, no Ginásio Municipal do Bom Retiro, em São Paulo. Após as disputas que envolveram centenas de sumotoris de vários estados, os itapetininganos conquistaram o titulo de campeão geral, no feminino e masculino, na contagem de pontos.
Na oportunidade representaram a região sudoeste, composta por competidores de Itapetininga, Capão Bonito e Osasco. Os atletas integram a Escola Municipal e Associação Kodokan, sob supervisão do professor Yoshihiro Sakashita.
Na disputa individual, os destaques foram Paulo Cezar Freitas(Campeão Mirim Masculino), Juliana Furtado Medeiros (Vice-campeã Juvenil Feminino), Alicia Marie ( 3ª colocação no Feminino Infantil) Cristiane Yurika Sakasita Apolinario (3ª colocação na categoria adulto) e Maria Celia Steidle( 3ª colcoação na categoria adulto).
O Sumô é uma luta de origem japonesa, em que dois atletas competem num ringue circular onde o primeiro a tocar o chão com a parte do corpo exceto os pés ou pisar fora do dohyô perde a luta..Um rikishi também perde a luta se aplicar algum golpe proibido.
De acordo com o conhecido mestre Yoshihiro Sakashita, o sumô de Itapetininga veio junto com alguns imigrantes japoneses no inicio da década de 1970. No ano de 1972 foi realizado o Campeonato Sudoeste de Sumô Masculino, somente para adultos.
Em 1985, foi iniciada a prática com crianças e adolescentes da cidade que logo participaram de campeonatos regionais, paulistas e brasileiros. Conforme Sakashita, naquela época, a maioria era filho de japoneses residentes na cidade.
Poucos anos depois, a academia de sumô se integrou à Escola Municipal de Judô e aumentou o número de alunos brasileiros. No ano de 1995, com a visita da delegação japonesa de Sumo Feminino ao Brasil, para divulgar e integrar a modalidade no país, a Federação Paulista sugeriu ao professor Sakashita a formar uma equipe feminina na região sudoeste do Estado.
Segundo o técnico, na época, muitas meninas praticavam judô na academia em Itapetininga “Todas as atletas se interessaram em praticar a modalidade e assim foi formada primeira equipe feminina do Brasil e a segunda do mundo (a primeira foi a japonesa)”, explica.
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